전립선 비대증의 증상과 치료

전립선 비대증의 증상과 치료 

 
 

 

전립선 비대증의 정의 및 원인

 
 
전립선 비대증(양성 전립선 비대증, BPH)은 전립선이 비정상적으로 커지는 상태를 의미하며, 이는 주로 중년 및 노년 남성에게 발생하는 질환입니다. 전립선은 남성 생식기관의 일부로, 방광 아래에 위치하여 요도를 감싸고 있습니다. 전립선의 크기가 커지면 요도를 압박하여 소변의 흐름을 방해하게 되며, 이로 인해 다양한 배뇨 증상이 나타나게 됩니다. 전립선 비대증의 정확한 원인은 완전히 밝혀지지 않았으나, 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 주요 원인 중 하나는 나이입니다. 나이가 들수록 호르몬 변화가 발생하는데, 특히 테스토스테론과 에스트로겐의 균형이 깨지면서 전립선 세포의 증식이 촉진된다고 알려져 있습니다. 유전적 요인도 일부 영향을 미치며, 가족 중에 전립선 비대증을 앓고 있는 사람이 있는 경우 발생 위험이 높아집니다. 또한, 생활 습관이나 비만, 당뇨병과 같은 대사 증후군도 전립선 비대증의 발생과 연관이 있는 것으로 연구되고 있습니다.
 
 
 

전립선 비대증의 주요 증상

 
 
전립선 비대증의 증상은 주로 배뇨와 관련된 문제들로 나타나며, 이를 크게 두 가지로 분류할 수 있습니다. 저장 증상과 배출 증상입니다. 저장 증상은 저장 증상은 방광이 소변을 저장하는 과정에서 발생하는 불편함을 나타냅니다. 대표적인 저장 증상으로는 빈뇨(하루에 8회 이상 배뇨), 야뇨(밤에 2회 이상 일어나서 소변을 봐야 하는 경우), 절박뇨(갑작스럽고 강한 소변의 충동을 느끼는 것), 그리고 절박성 요실금(소변이 급하게 느껴져 참지 못하고 새는 증상) 등이 있습니다. 이러한 증상들은 특히 삶의 질을 크게 저하시킬 수 있습니다. 배출 증상은 소변을 배출하는 과정에서의 문제를 의미합니다. 대표적인 배출 증상으로는 배뇨 시작의 어려움, 소변 줄기의 약화 및 중단, 배뇨 후 잔뇨감(완전히 소변을 보지 못한 느낌), 그리고 배뇨 시간이 길어지는 것 등이 있습니다. 이와 같은 증상들은 요도 폐색으로 인해 발생하며, 시간이 지나면서 더욱 악화될 수 있습니다. 전립선 비대증이 심해질 경우 여러 합병증이 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 급성 요폐(소변이 전혀 나오지 않는 상태)가 발생할 수 있으며, 이는 응급 상황으로 간주됩니다. 또한, 만성적인 요로 폐색은 방광벽의 두꺼워짐, 방광 결석, 요로 감염, 심지어 신장 기능 손상으로 이어질 수 있습니다. 따라서, 이러한 증상이 발생할 경우 조기에 비뇨기과 전문의를 찾아 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.
 
 

전립선 비대증의 진단 및 치료

 
 
전립선 비대증의 진단은 주로 환자의 증상에 대한 문진과 신체 검사를 통해 이루어집니다. 가장 기본적인 진단 방법으로는 직장수지검사(DRE)가 있으며, 이를 통해 전립선의 크기와 모양을 평가할 수 있습니다. 또한, 배뇨 일지를 작성하거나 국제 전립선 증상 점수(IPSS)를 사용하여 증상의 정도를 평가하기도 합니다. 추가적으로, 혈액 검사(PSA 검사)를 통해 전립선암의 가능성을 배제할 수 있으며, 요속 검사, 잔뇨량 측정, 방광경 검사 등을 통해 요도 폐색의 정도를 확인할 수 있습니다. 전립선 비대증의 치료는 증상의 심각도와 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 달라질 수 있습니다. 주요 치료 방법으로는 약물 치료, 최소 침습적 치료, 수술적 치료 등이 있습니다. 초기 증상이 경미한 환자에게 주로 권장되며, α-차단제(알파 차단제)와 5α-환원효소 억제제 등이 사용됩니다. 알파 차단제는 요도 주변의 평활근을 이완시켜 소변의 흐름을 개선하는 반면, 5α-환원효소 억제제는 전립선의 크기를 줄이는 데 도움이 됩니다. 이러한 약물은 증상을 완화시키고 질병의 진행을 늦출 수 있으나, 장기간 사용 시 부작용이 발생할 수 있어 주의가 필요합니다. 약물 치료로 충분한 효과를 얻지 못하거나, 중등도의 증상을 가진 환자에게 적용할 수 있습니다. 대표적인 방법으로는 전립선 레이저 치료, 경요도 전립선 절제술(TURP), 경요도 미세침 치료(TUMT)** 등이 있습니다. 레이저 치료는 레이저를 사용하여 전립선 조직을 제거하거나 수축시킴으로써 요도 압박을 완화시키며, TURP는 내시경을 이용해 요도를 통해 전립선의 일부를 절제하는 수술입니다. TUMT는 고주파 에너지를 사용하여 전립선 조직을 줄이는 방법으로, 비교적 안전하고 회복이 빠르다는 장점이 있습니다. 수술적 치료는 중증 전립선 비대증 환자에게 적용되며, 약물이나 최소 침습적 치료로 충분한 효과를 얻지 못한 경우 고려됩니다. 가장 흔히 시행되는 수술은 개복 전립선 절제술로, 전립선의 일부분 또는 전체를 제거하는 방법입니다. 이 수술은 효과가 높고 증상을 완전히 해결할 수 있지만, 회복 기간이 길고 합병증의 위험이 있을 수 있습니다. 최근에는 로봇을 이용한 전립선 절제술도 도입되어, 더욱 정교한 수술이 가능해졌습니다.
 
전립선 비대증은 고령화 사회에서 점점 더 흔해지고 있으며, 이에 따른 의료적 필요도 증가하고 있습니다. 적절한 치료를 통해 삶의 질을 유지할 수 있으며, 조기 진단과 치료가 중요한 만큼 증상이 나타날 경우 즉시 비뇨기과 전문의와 상담하는 것이 중요합니다.